Când te gândești la Europa, imaginile cu pisici sălbatice mari nu sunt ceea ce îți vine prima dată în minte. Cu mii de ani în urmă, totuși, povestea era diferită cu leopardii, leii și chiar ghepardii care au crezut cândva să cutreiere pe o mare parte a continentului. Se crede că strămoșii acestor feline moderne au evoluat cu puțin sub 10 milioane de ani în urmă.
Deși, în general, se crede că are o dimensiune mai mare decât speciile pe care le recunoaștem astăzi, pisicile europene ar fi locuit pe întinderile mari ale pădurilor și ale pășunilor. Astăzi, însă, o mare parte din acest habitat natural a dispărut complet și, împreună cu acesta, cel mai mare dintre pisici. În prezent, există trei feline sălbatice încă existente în anumite zone ale continentului.
Pisica sălbatică europeană
Pisica sălbatică europeană este cea mai mică dintre pisicile europene și este o subspecie a pisicii sălbatice africane, despre care se crede că este strămoșul raselor domestice. Pisicile sălbatice europene se găsesc în pădurile din întreaga Europă continentală, cu populații izolate, de asemenea, găsite în Scoția, Turcia și pe o serie de insule mediteraneene. Au un corp mare și voluminos și o blană groasă.
Linxul eurasiatic este cel mai mare dintre speciile de linx și se găsește în mod nativ în pădurile dense atât din Europa, cât și din Siberia. Linxul eurasiatic a fost șters din mare parte din Europa de Vest, dar este reintrodus în unele părți. Este unul dintre cei mai dominanți prădători ai Europei, dar nu tinde să se găsească în zone în care alți prădători mari, cum ar fi Lupii, sunt în număr mare.
Linxul iberic
Râsul iberic este originar din Peninsula Iberică din sudul Europei și este bine cunoscut ca fiind una dintre cele mai amenințate specii de pisici din lume. Listate ca pe cale de dispariție critică, acestea sunt astăzi limitate la mici buzunare ale habitatului lor natural cândva vast, care a fost motivul principal al dispariției speciei.
