Roiuri de meduze nemuritoare
O specie mică de meduze originare din apele tropicale mai calde din Caraibe a dezvoltat un mod unic de a se face potențial nemuritor. Turritopsis Nutricula cu lungimea de 5 mm este diferit de orice alt membru al grupului de meduze, deoarece este capabil să revină la forma sa mai tânără (odată ce a devenit sexual matur) printr-un proces biologic cunoscut sub numele de transdiferențiere. În ciuda faptului că Turritopsis Nutricula a fost descoperit pentru prima dată în 1883, abilitățile sale unice nu au fost dezvăluite decât mult mai târziu în anii '90.Deși se crede că Turritopsis Nutricula va face acest lucru numai dacă se confruntă cu circumstanțe care pun viața în pericol, inclusiv înfometarea sau rănirea fizică, această mică meduză transformă complet celulele existente în starea lor mai tânără, transformându-se într-un mic polip asemănător petei, care în rândul său devine o colonie de polipi. Această colonie generează apoi sute de meduze identice, care sunt copii aproape perfecte ale adultului original. Se crede că poate repeta acest proces la nesfârșit, ceea ce înseamnă că poate trăi din punct de vedere tehnic pentru totdeauna.
Turritopsis Nutricula nu este de fapt una dintre meduzele adevărate ale lumii, ci aparține unui grup de animale mici, prădătoare, legate de apă, cunoscute sub numele de hidrozoane, care sunt strâns legate de meduze și corali. Se știe că majoritatea membrilor familiei meduzelor mor la scurt timp după împerechere, așa că este un adevărat mister pentru știință cu privire la motivul și modul în care Turritopsis Nutricula a decis să trăiască viața ciclului dintre statele sale vechi și cele tinere.Cu toate acestea, acest fenomenal al lumii naturale nu merge fără consecințe, deoarece raza de acțiune a acestei nevertebrate minuscule s-a extins rapid în afara apelor din Caraibe, deoarece a roit oceanele lumii. Turritopsis Nutricula a fost găsit peste tot și, deși pot să difere ușor în aparență de la un loc la altul (indivizii care locuiesc în apele tropicale au în jur de 8 tentacule, unde cei care se găsesc în regiunile mai reci au cel puțin 24), genetica lor este aparent identică.
Meduzele nu sunt, în general, cunoscute pentru migrarea unor distanțe atât de mari, iar acest lucru, împreună cu faptul că toți indivizii Turritopsis Nutricula au un ADN atât de similar, înseamnă că se crede că s-au deplasat în alte moduri, inclusiv devenind clandestini pe bărci. Efectele adevărate asupra noilor lor ecosisteme nu sunt încă cunoscute, iar secretul nemuririi acestei minuscule creaturi va rămâne probabil un mister pentru lume în anii următori.
