Pinguinul Împărat este cea mai mare specie de pinguin din lume și se găsește în mod nativ locuind în gheața de pe continentul antarctic și în jurul acestuia. Sunt cei mai sudici pinguini care se reproduc și, spre deosebire de alte specii, își petrec întreaga viață în sudul adânc.
Pinguinii Împărat sunt, de asemenea, unici printre pinguini, întrucât, în loc să se reproducă în lunile mai calde de vară, ouăle sunt depuse la începutul iernii amare, masculii fiind lăsați să se confrunte cu vântul rece și puternic timp de două luni, în timp ce își incubează ouăle.
Datorită faptului că se găsesc până în sud și pot călători până la 200 km pe gheață pentru a ajunge la locul lor de reproducere, prima colonie nu a fost descoperită până în 1902, cu noi colonii de pinguini împărat înregistrate încă în 1986.
Până de curând, se estimează că ar exista până la 350.000 de indivizi pe și în jurul continentului antarctic. Cu toate acestea, un studiu recent realizat de Marea Britanie, SUA și Australia a arătat că cifrele sunt de fapt mai mari, fiind înregistrate 595.000 de Pinguini Imperiali.
Utilizarea tehnologiei prin satelit nu a contribuit doar la furnizarea unei estimări corespunzătoare a populației lor, ci se dovedește, de asemenea, vitală pentru înregistrarea efectelor încălzirii globale pe gheață. Deși rezultatele sunt pozitive, este de așteptat ca numărul pinguinilor împărați să scadă în viitor din cauza topirii habitatelor lor naturale.
